保険薬局とは、「健康保険法」に基づく療養の給付の一環として、保険調剤を取り扱う薬局のことをいいます。保険薬局は、仕事をする場所で大きく分けると、外来患者さんが持参する処方箋を応需して、薬局内で行う調剤業務と、薬局から出て地域の患者さんのご自宅を訪問し、服薬指導する在宅業務に分けることができます。対面する患者さんが外来か、在宅かの違いはありますが、「処方箋応需⇒調剤⇒薬の交付」の流れは同じです。
　保険調剤とは、保険医療機関から発行された処方箋に基づき保険薬局において保険薬剤師が行う調剤のことです。ここでいう、保険調剤は、処方箋を受け付けてから薬の交付までの一連の流れをいいます。受け付けた処方箋を確認するところから始まり、処方箋の使用期限、被保険者記号番号の確認はもちろん、処方内容、薬品名、用法、用量、日数、そして、重複投与や相互作用のチェック、また、患者個別の薬歴カルテの作成を基に、患者個別体質に適切な処方内容かどうか、つまり副作用歴の確認や患者個腎・肝疾患の有無、妊婦・授乳婦、小児・高齢、その他に注意しながら調剤します。そこで、疑義が発生すれば、必ず処方医に「疑義照会」をして確認します。

　そして、調剤は正確且つ迅速に行います。調剤形態は一包化や粉砕、混合、そして個別のコンプライアンスに合わせた工夫もします。具体的には、他科の薬とホッチキス止めしたり、お薬カレンダーや用法別収納ＢＯＸを作ったりもします。
　調剤の後、上記のような処方内容確認も含めて、「監査」をします。出来上がった薬が正しくできているか、処方箋と突合せをし、薬歴から今回の処方内容への変化を追ったり、服薬指導時のチェックポイントを示唆します。
　次に、患者さんに対面して、服薬指導を行います。説明すべき事柄だけでなく、ご本人からも情報をお聞きすることもありますので、大切な場面となります。私たち薬剤師が、薬を介して一番患者さん際にいることになりますので、患者さんにとって、安心で安全な薬物療法となるよう薬剤師の職能が発揮されなければなりません。薬の効果はどうか、副作用は出ていないか、薬同士の相互作用や食物との相互作用がないか、あるいは生活習慣が治療の妨げになっていないか、そして目の前の患者さんが何を心配しているのか、何を知りたいのかなど、患者さんとのコミュニケーションを十分取る必要があります。患者さんとの信頼関係はここで構築されると言って過言ではありません。
　では、在宅において何が違ってくるのでしょうか。薬は患者さんのご自宅でお渡しします。薬剤師がご自宅へ上がり、患者さんの生活の場で服薬指導をします。また、在宅医療では特に他職種（医師・看護婦・ケアマネージャー等）と情報の共有による連携が必要になります。調剤工夫、服薬介助、副作用早期発見、コンプライアンス向上、処方参画、時には食欲・排泄・睡眠のチェックなどの生活指導まで、連携によって患者さんの薬物療法に関わっていきます。在宅では、ありのままに近い患者さん状況がうかがえます。薬の指導のみに終わらず、生活背景を考慮した個々に適した服薬指導が求められます。こうして、私たち薬剤師は、地域医療の担い手の一人として奮闘しているのです。
　そして、保険薬局のもう一つの特徴は、その地域に根差した「かかりつけ薬局」という役割があることです。地域にお住いの健康な方から病気や怪我をされた方まで、また、赤ちゃんからお年寄りまで診療科の枠を超えて幅広く健康相談に乗ります。地域の方が生活する上での衛生や健康、福祉の相談が少なくありません。病院へ行く前の相談であったりします。取り扱う薬は、調剤用医薬品からOTC、劇・毒物、消毒剤など幅広くありますし、他の薬局や医療機関でもらった薬についても持ち込まれて相談される場合があります。地域の人々の暮らしに役立ちながら「かかりつけ薬局」として存在できればと思います。